ÁRBOL DE COPAL (Protium glaucum)

Árbol milenario, originario de tierras calientes de culturas criadoras, tejedoras, embarradoras y/o cerámicas. Conocido por las étnias amazónicas. Árbol que convoca la espiritualidad, facilita el entrelazamiento con la la vida humana y natural; sahumerios de copal que llegan dando vueltas o en muyunas, las ánimas formando círculos maravillosos al rededor y, al ritmo de las danzas que armonizan la vida. El copal (Protium glaucum), se relaciona con lo sagrado, con lo místico y representa un vínculo de comunicación con las deidades o dioses, ánimas de gran saber.

De este poblador del monte se extrae la resina de copal, ampliamente utilizada por las culturas andino amazónicas, muchos siglos antes de la época prehispánica, en la realización de ritos, elaboración de ofrendas y, confección de diversos objetos rituales.

Remedio natural en el tratamiento de afecciones respiratorias agudas y, del alma. Las ofrendas que realizan los maestros amazónicos en honor a sus ánimas, contienen diversos ingredientes, resina de caraña, lacre y copal. Para ello el copal se quema en braseros y sahumadores, especialmente tiestos o callanas. De humo blanco de aroma cacaracterístico a través del cual se establece una conversación o sintonía con el ámbito espiritual.

La aromática aresina es extraída de árbol como una de las crianzas de la naturaleza para regenerar la vida. Según los criadores de la amazonía alta peruana, la extracción de la resina varía según el producto que se desee obtener: el copal duro o piedra de copal se cosecha de la corteza del tronco brotado en forma natural, en cambio el copal blanco o santo se extrae mediante cortes diagonales en la corteza.

Los cortes que se realizan están acompañados del calendario lunar y rituales de pago de permiso al árbol, el monte. El copal es una especie de gran tamaño, ocupa el estrato superior de la foresta amazónica, normalmente crece en manchales llega a medir hasta 35 metros de altura, con diámetro en la base de 1,4 metros aproximadamente; tallo lustroso, pierde sus hojas después del solsticio de junio a septiembre e inicia los brotes nuevos las primeras semanas de febrero.
Los copales son árboles caducifolios, lo que hace que los árboles tiren todas sus hojas y luego con las lluvias reverdezcan. La mayoría de los copales produce flores al principio de la temporada de lluvias, hacia fines de setiembre y principios de octubre. Las flores aparecen al mismo tiempo que los renuevos de las hojas. La floración es rápida y hacia finales de octubre ya hay frutos verdes. La mayoría de los frutos maduran entre febrero a marzo. Viven formando rodales de 30 a 40 árboles en diferentes momentos de su regeneración, desde pequeños hasta frondosos y altos. Su presencia está muy restringida a montañas con vegetación primaria; le gusta vivir en suelos muy ricos, en simbiosis con árboles curadores como sangre de grado, llanchama y huacapú. Se ha determinado que el monte secundario con especies pioneras que crecen después que los cultivos, es reemplazado por una vegetación herbácea, luego arbustiva y, más tarde arbórea: especies del monte primario como copal, paujil ruru, lupuna, entran en la composición de la vegetación, estado al que se denomina monte transicional.

Cuando el copal va llegando a su madurez, del primer tercio del tronco brota naturalmente resina que va cristalizándose a su alrededor, de color blanco brillante, una especie de bolas de nieve duras que, al ser cosechadas con sumo cuidado, se desprenden fácilmente.

Muchas veces hay que acelerar la cosecha del brote realizando pequeños cortes al tronco y esperar aproximadamente dos a tres semanas para la cosecha de resina sólida. Se presentan casos que la acción de un gorgojo también es responsable de la formación de bolas de resina en los árboles de copal, la hembra coloca su huevo dentro la corteza, al eclosionar, la larva come la corteza interior y provoca la salida de la resina que se endurece al contacto con el ambiente. En ambos casos la resina al carbón arde rápidamente con humo denso muy agradable y sanador. Del mismo modo, con la corteza y las hojas secas se hace una especie de pequeñas fogatas dentro de la casa o el tambo campesino, alrededor de las cuales se forman círculos de niños con el fin de purificar sus ánimas y curarlos para tenerlos siempre sanos y que puedan caminar por el monte sin mayores dificultades, acompañados siempre por las dioses o deidades blancas, ánimas vinculadas al humo que produce cuando se quema sobre carbón ardiente.

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